লিওনেল মেসি, শ্রদ্ধেয় ইন্টার মিয়ামি এবং আর্জেন্টিনা ফরোয়ার্ড, তার অষ্টম ব্যালন ডি’অর খেতাব অর্জন করে ফুটবল ইতিহাসে তার নাম আরও গভীরে খোদাই করেছেন। প্যারিসের থিয়েটার ডু চ্যাটেলেটে একটি জমকালো অনুষ্ঠানে ঘোষিত এই সর্বশেষ প্রশংসা, আর্জেন্টিনাকে কাতারে তাদের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত বিশ্বকাপ জয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষেত্রে তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার পরিপ্রেক্ষিতে আসে।
গত বছরের বিশ্বকাপে মেসিকে তার বীরত্বের শিখরে দেখেছিল। তার নেতৃত্ব আর্জেন্টিনার জন্য 36 বছরের চ্যাম্পিয়নশিপের খরার অবসান ঘটাতে সহায়ক ছিল। ফ্রান্সের বিপক্ষে একটি স্পন্দিত ফাইনালে যা অতিরিক্ত সময়ের পরে 3-3 ড্রতে শেষ হয়েছিল, মেসির দুটি গোল এবং তার নিষ্পত্তিমূলক পেনাল্টি চাপের মধ্যে তার অদম্য মনোভাব প্রদর্শন করেছিল। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে তার অনুকরণীয় পারফরম্যান্স নজরে পড়েনি কারণ তিনি ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন।
এই অষ্টম ব্যালন ডি’অরের যাত্রা তীব্র প্রতিযোগিতা ছাড়া ছিল না। ম্যানচেস্টার সিটির এরলিং হ্যাল্যান্ড, মেসির প্রাক্তন পিএসজি সহকর্মী কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং অন্যান্য 26 জন ফুটবলারদের মত প্রতিভা বিতর্কে ছিল। আগের মৌসুম থেকে মেসির পরিসংখ্যান ছিল অসাধারণ; তিনি পিএসজির সাথে 41টি ম্যাচে 21টি গোল এবং 20টি অ্যাসিস্ট করেছেন, এবং অস্ট্রেলিয়া, নেদারল্যান্ডস এবং ক্রোয়েশিয়ার মতো দলের বিরুদ্ধে নেট খুঁজে বের করে পুরো বিশ্বকাপ জুড়ে তিনি একটি অবিচ্ছিন্ন স্কোরিং উপস্থিতি ছিলেন।
তার বিশ্বকাপ শোষণ সেখানেই শেষ হয়নি। মেসিকে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে গোল্ডেন বল দেওয়া হয়। তার গ্রহণযোগ্য বক্তৃতায়, তিনি তার সতীর্থ এবং কোচিং স্টাফদের প্রতি আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন, তাদের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন-আসরণ-সত্য প্রকৃতির উপর জোর দিয়েছেন। তিনি প্রয়াত দিয়েগো ম্যারাডোনাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়ে একটি মর্মস্পর্শী শ্রদ্ধা জানিয়ে শেষ করেন।
বার্সেলোনার সাথে 17 বছরের ক্যারিয়ারের পর, মেসি এমএলএস-এ রূপান্তরিত হন, ইন্টার মিয়ামির সাথে চুক্তিবদ্ধ হন। বার্সেলোনায় তার সময়, 2004 থেকে 2021 পর্যন্ত বিস্তৃত, তাকে একাধিকবার ব্যালন ডি’অর জিততে দেখেছিল, প্রথমটি 2009 সালে 22 বছর বয়সে। চৌদ্দ বছর পর, এই সর্বশেষ পুরস্কারটি খেলাধুলায় তার অতুলনীয় উত্তরাধিকারকে দৃঢ় করে।
যদিও মেসির অষ্টম শিরোপা একটি রেকর্ড, এটি লক্ষণীয় যে ফুটবল গ্রেট ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, এখন আল নাসরের সাথে পাঁচটি শিরোপা রয়েছে। মজার বিষয় হল, 2023 2003 সালের পর প্রথম বছর হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল যে রোনালদোকে মনোনীত করা হয়নি। প্রিমিয়ার লিগের মনোনয়নের ক্ষেত্রেও উল্লেখযোগ্য উপস্থিতি ছিল, যেখানে হ্যাল্যান্ড, কেভিন ডি ব্রুয়েন এবং জুলিয়ান আলভারেজের মতো উল্লেখযোগ্য খেলোয়াড়রা এগিয়ে ছিলেন।
একটি সদয় অঙ্গভঙ্গিতে, মেসি তার সহকর্মী মনোনীতদের সম্বোধন করেছিলেন, তাদের অর্জন এবং সম্ভাবনার প্রশংসা করেছিলেন। অনুষ্ঠানটি অন্যান্য প্রতিভাকেও আলোকিত করেছে: স্পেনের আইতানা বনমাতি তার বিশ্বকাপ জয়ের পর ব্যালন ডি’অর ফেমিনিন জিতেছেন, এবং রিয়াল মাদ্রিদের জুড বেলিংহাম সেরা তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে সম্মানিত হয়েছেন, কোপা ট্রফি পেয়েছিলেন।